Νομίζω ότι έχω κάποιο πρόβλημα.
Για κάποιο λόγο, οι κοπέλες που συμπαθώ ως άτομα
δε με ελκύουν σεξουαλικά
κι αυτές που με ελκύουν σεξουαλικά, δεν τις συμπαθώ ως άτομα.
Στις σπάνιες περιπτώσεις που ισχύουν και τα δύο,
συνήθως έχουν φίλο ή σύζυγο...
Έχω αρκετό κακό Κάρμα για μια ολόκληρη ζωή.
Αυτά είναι κλασσικά Φροϋδικά συμπτώματα, Κόνραντ.
Δεν έχεις διαβάσει ποτέ για τους μηχανισμούς άμυνας;
Πάντα θεωρούσα ότι έτεινα περισσότερο προς τον Γιουνγκ.
Κύριο ΒΑΛΜΟΝΤ
- Πάλι χτυπάει το τηλέφωνο! - Θα σταματήσεις να μιλάς;
- Εσύ να σταματήσεις. - Εντάξει.
Καλημέρα... καλησπέρα.
Ναι, ο Κόνραντ Βαλμόντ είμαι.
Τι;
Μα μένω εδώ από τότε που γεννήθηκα.
ΠΡΟΛΟΓΟΣ
Αυτός είναι ο Κόνραντ Βαλμόντ.
Ο Κόνραντ ήταν γιος ενός Παριζιάνου επιχειρηματία
και μιας ντεμπυτάντ απ' την Καληδονία.
Ο πατέρας του, ο Ζον Λουί Βαλμόντ,
ήταν ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου "Βαλμόντ",
όπως ο πατέρας κι ο παππούς του.
Το εξοχικό τους στο Γκρέιτ Νεκ ήταν το πάνθεον των θερινών συναθροίσεων.
Την αυγή του 51ου έτους του,
ο Ζον Λουί πήγε τη μητέρα του Κόνραντ στη Νότια Γαλλία,
για εκδρομή ενός Σαββατοκύριακου.
Έκτοτε, μετατράπηκε σε πολυέξοδη δραπέτευση ανά τω κόσμω,
που κράτησε σχεδόν τρεις δεκαετίες.
Τα χρόνια που ακολούθησαν,
τον Κόνραντ τον μεγάλωσε το προσωπικό του ξενοδοχείου.
Ο οδηγός του, ο Μπερνάρ, είχε πάει τον Κόνραντ σ' έναν οίκο ανοχής
στο Παρίσι για τα 13α γενέθλιά του,
σαν ένα είδος εισόδου στην ευγενή κοινωνία.
Ήταν οικογενειακή παράδοση.
Αυτόν τον καιρό δούλευε το αριστούργημά του,
ένα σπουδαίο Νεοϋορκέζικο διήγημα κατά τα πρότυπα του Φιτζέραλντ,
και της Ίντιθ Γουόρτον.
Γίνονταν πολλές υποθέσεις για το σε ποια φάση συγγραφής βρισκόταν.
Όταν τον ρωτούσαν, απαντούσε απλώς,
Συγκεντρώνω το υλικό μου.
Ο Κόνραντ ήταν στο στάδιο της συγκέντρωσης υλικού
αρκετά χρόνια τώρα.
Την περασμένη Πέμπτη, οι γονείς του Κόνραντ είχαν ναυαγήσει
κι είχαν ξεμείνει σ' ένα μικρό νησί στη Μεσόγειο.
Αναγκασμένοι να περάσουν πολλές μέρες μαζί,
χωρίς τους περισπασμούς του πλούτου και του εφήμερου τρόπου ζωής,
συνειδητοποίησαν κάτι πολύ απλό...
Δε συμπαθούσαν ιδιαίτερα ο ένας τον άλλον.
Οι γονείς του Κόνραντ θα χώριζαν ως το τέλος της εβδομάδας
και κανείς τους δεν ήθελε να συνεχίσει να πληρώνει
για τον πολυδάπανο τρόπο ζωής του Κόνραντ.
Ως εκ τούτου, το συμβούλιο των μετόχων του "Βαλμόντ",
είχε ζητήσει από την ασφάλεια του ξενοδοχείου
να συνοδέψει τον Κόνραντ εκτός ξενοδοχείου ως τις 2 μμ.
Μπάνι, κάνε κάτι χρήσιμο, παρακαλώ. Φέρε μερικά τσιγάρα ακόμα.
- Ξέχνα το. - Γιατί;
Πεινάω...
Έρχομαι αμέσως!
Δεν καταλαβαίνω. Τι θα πει, δε δέχονται τη χρέωση;
Τους είπες ότι είμαι ο Κόνραντ Βαλμόντ; Εμπρός;
- Γιατί γελάς εσύ; - Χωρίς λόγο.
Έλα, Μπάνι. Μπερνάρ, πήγαινέ μας στο Καφέ Μπέλβιλ, σε παρακαλώ.
Λυπάμαι... δεν μπορώ.
Για μένα μιλάμε. Θα ξεκαθαρίσω άμεσα την κατάσταση.
Δεν μπορώ, έχω διαταγές από το αφεντικό.
Λυπάμαι, Κόνι.
- Μπορείς να μου κάνεις μια χάρη; - Ο, τι θέλεις.
Μπορείς να φροντίσεις τον Ναπόλιον όσο θα λείπω;
- Φυσικά. - Αυτό είναι απαίσιο!
- Εγώ θα φύγω. - Όχι, Μπάνι...
Περίμενε, περίμενε, περίμενε.
Άκου, μπορείς να μου δανείσεις μερικά λεφτά για ταξί;
Όχι;
Θα είμαστε σε επαφή.
ΔΕΥΤΕΡΑ
Ο Κόνραντ επέλεξε να πάρει το μετρό...
μέσο που σπάνια χρησιμοποιούσε
από τότε που είχε μάθει να καλεί ταξί, στην ηλικία των εφτά.
Αλλά σ' αυτή τη σπάνια φορά ήταν που πρωτοείδε την Μπίατρις.
Η ανεπιτήδευτη ομορφιά της τον τράβηξε αμέσως
και καθώς κοίταξε προς τα κάτω
πρόσεξε ότι διάβαζε το "Λογική κι Ευαισθησία".
Αμέσως ο Κόνραντ θεώρησε ότι δεν ήταν μεγαλύτερη από 19
και θα μπορούσε άνετα να μορφοποιηθεί ώστε να του αρέσει.
Βέβαια, υπήρχε πάντα η περίπτωση
να είναι απλά θαυμάστρια της Τζέιν Όστιν.
Αλλά ο Κόνραντ το απέκλεισε βασιζόμενος σ' ένα προαίσθημα.
Εδώ τίθεται το αιώνιο ερώτημα,
πρόκειται για λίστα για ψώνια... ή για το τηλέφωνό της;
Εκείνη τη στιγμή ήταν που ο Κόνραντ συνειδητοποίησε...
ότι θα την έβλεπε γυμνή.
Νομίζω ότι είμαι ερωτευμένος.
- Κόνραντ, μόλις τη γνώρισες. - Το ξέρω.
- Είναι ελκυστική; - Ναι!
Έχεις μια αρρωστημένη εμμονή με τη γυναικεία ομορφιά.
Δε με νοιάζει.
Ίσως πρέπει να προσπαθήσεις να βγαίνεις με πιο απλές γυναίκες.
- Δε νομίζω. - Σου το λέω εγώ,
που είμαι παντρεμένος εδώ και 25 χρόνια, Κόνραντ.
Η εσωτερική ομορφιά δε γερνάει.
Το λες απλώς επειδή η γυναίκα σου δεν είναι όμορφη.
- Κόνραντ. - Ναι.
Τι θα κάνεις; Δεν έχεις σπίτι.
Θα μείνω με τον Ντίλαν, φυσικά.
- Με λεφτά τι θα κάνεις; - Χρειάζομαι μερικά, ευχαριστώ, ναι.
Κόνραντ, δεν είμαι ο λογιστής σου, αλλά ο θεραπευτής σου.
Σίγουρα δεν πρόκειται να δουλέψω στο κέντρο για 10 ώρες τη μέρα,
για τα καλύτερα 20 χρόνια της ζωής μου, κάνοντας κάτι πεζό και βαρετό.
Σίγουρα δε θα δουλέψω για άλλους, όχι ευχαριστώ.
Κόνραντ, υπάρχει μελέτη μιας ενδιαφέρουσας περίπτωσης
που έκανε ένας συνάδελφός μου πριν μερικά χρόνια.
Το υποκείμενο ήταν μια Γερμανή νέα με διάγνωση όγκου στον εγκέφαλο.
Την έκανε πνευματώδη, χαριτωμένη και αγαπητή στους περισσότερους.
Προσπαθείς να μου τα φτιάξεις μαζί της;
Παρ' όλο που είχε όλα αυτά τα χαρίσματα,
η ζωή της ήταν στην πραγματικότητα εντελώς ψεύτικη.
Δεν είχε καμιά έννοια, κανένα συναίσθημα, δεν την ένοιαζε τίποτα.
Φαινόταν πανευτυχής στους ξένους,
αλλά η οικογένεια και οι φίλοι της ανησυχούσαν.
Ήταν τρομοκρατημένοι.
Οι Γερμανοί νευρολόγοι το αποκαλούν "WitzeΙ-Sucht"...
"Ασθένεια Ευθυμολογίας".
Αλλά, τέλικά, βγήκε από την πλάνη
και... η ζωή της έμεινε άδεια.
Λες ότι έχω όγκο στον εγκέφαλο;
Ο θεραπευτής του Κόνραντ του είχε δανείσει με χαμηλό επιτόκιο
το ποσό των 217 δολ και 33 σεντ.
Όλα όσα είχε στο πορτοφόλι του.
Ο εγωισμός του Κόνραντ δεν ήταν σε θέση να αποδεχτεί την πραγματικότητα
της ένδειάς του.
Ως εκ τούτου, είχε αποφασίσει να μην πει στον Ντίλαν,
ή και σε κανέναν άλλον για τα οικονομικά του βάσανα.
- Καλημέρα, φίλε. - Καλημέρα.
Αυτός είναι ο Ντίλαν Τέιτ.
Ο Ντίλαν ήταν ένας αντικοινωνικός σοσιαλιστής,
οπαδός των θεωρητικών συζητήσεων και κλινικά νευρωτικός.
Κατέχοντας ένα αμίμητο ταλέντο στις τέχνες,
ο Ντίλαν είχε την ευκαιρία να ταξιδέψει στον κόσμο
και να ζει άνετα με δικά του έσοδα.
Κάτι για το οποίο ο Κόνραντ δεν είχε ιδέα.
Ο Ντίλαν Τέιτ ήταν το μοναδικό πρόσωπο μεταξύ των γνωστών του,
που θαύμαζε ο Κόνραντ και που, περισσότερο απ' όσο παραδεχόταν,
...ζήλευε.
- Πώς ήταν η Ελλάδα; - Εννοείς, το Μπουτάν.
- Λεπτομέρειες. - Γύρισα πριν κάνα δύο μέρες.
Μπορώ να μείνω μαζί σου για λίγο;
Φυσικά, έλα μέσα.
Λοιπόν, τι έγινε;
Ανακαινίζουμε πάλι το "Βαλμόντ". Πού είναι η Τζόσλιν;
Δεν ξέρω. Πάνε δυο βδομάδες. Αυτό που αρχικά θεώρησα
χαριτωμένο κι αξιολάτρευτο ήταν στην πραγματικότητα εξουθενωτικό.
Η επεισοδιακή υστερία, η χρόνια δυσαρέσκειά της,
η ατελείωτη πρακτικότητά της.
Ξέρεις ότι εσείς οι δύο πάντα έτσι κάνετε, σωστά;
Ο ένας ουρλιάζει κι ο άλλος γυρίζει πίσω τρέχοντας.
- Της αγόρασα ένα Βόλβο. - Της αγόρασες Βόλβο.
- Γιατί τους παίρνεις πάντα Βόλβο; - Δεν ξέρω.
Είναι σαν εισιτήριο ελευθέρας για να φύγουν.
Πώς να αισθανθώ ένοχος, κατάλαβες; Της αγόρασα ένα Βόλβο.
Αυτό που μου τη δίνει πιο πολύ σ' αυτή την υπόθεση,
είναι ότι εγώ χρηματοδότησα όλη τη χορτοφαγική της σειρά μόδας.
Και τώρα που όλοι οι επιφανείς στο Σεντ Μπαρτ τη βρίσκουν της μόδας,
εμένα με έδιωξε.
Σ' έδιωξε; Εγώ νόμιζα ότι εσύ ήσουν που τα χάλασες μαζί της.
Ναι, αλλά και πάλι...
Ο Ανρί από τη γκαλερί μού κανόνισε ραντεβού την περασμένη βδομάδα.
Τόσο χάλια; Μπορείς να καταλάβεις πάντα τη γνώμη κάποιου για σένα
από αυτούς με τους οποίους σου κανονίζει ραντεβού.
Είναι κακό να ερεθίζεται κανείς από μερικά 17χρονα κορίτσια
που τρέχουν τριγύρω με κάλτσες ως το γόνατο και σορτς από πολυεστέρα;
Υποθέτω ότι αυτή είναι μια απόφαση
που πρέπει να πάρει κανείς μόνος του,
αλλά, ναι. Προφανώς, ναι.
- Ο Κόνραντ χρειάζεται φιλενάδα. - Όχι, δε χρειαζόμαστε φιλενάδες.
Δεν είναι καιρός για φιλενάδες, αλλά για διάβασμα και συγγραφή
και έκτροπο, φετιχιστικό σεξ με πόρνες.
Σιγά, τα λες εσύ που είσαι μονογαμικός κατά συρροή.
Εσύ δεν έχεις πάει ποτέ με πόρνη.
Το καταλαβαίνω αυτό, αλλά κάνε μου τη χάρη.
Βιώνω σκληρό χωρισμό, έχω ανάγκη να με καθησυχάσεις σχετικά
με την προοπτική της εργένικης ζωής.
Ζωήρεψε! Ζωήρεψε! Θέλετε καινούριο τερματοφύλακα;
Μην τις κοιτάς στα μάτια.
Κύριε, δώστε μας πίσω την μπάλα μας.
Οποιαδήποτε σχέση μαζί τους δεν είναι σωστή.
Μπορώ να παίξω.
Πρέπει να μετακινηθούμε.
Σαν μοσχαράκι.
Γνώρισα μια γυναίκα πριν κάνα δύο βδομάδες, δεν ξέρω,
δεν μπορώ να τη βγάλω απ' το μυαλό μου.
Τι απέγιναν οι προοπτικές της εργένικης ζωής;
Το ξέρω. Απλά μου φαίνεται εντελώς υπερβολικά βαρετό και εξασθενητικό.
Πες μου για το κορίτσι. Πες μου λεπτομέρειες.
Είναι σαν ηρωίδα σε έργο του Τσέχωφ.
Απ' αυτές τις πολύ ρομαντικές και ηθικές, ξέρεις.
Ολοκληρωτικά εγκρατής, δεν πίνει. Δεν έκανε σεξ μέχρι τα 21 της.
Διάβασε όλους τους Βικτωριανούς κλασσικούς.
- Χριστέ μου. Ακούγεται πολύ καλή. - Είναι. Είναι όντως.
- Μου έχει πάρει το μυαλό. - Είναι όμορφη;
Είναι μοντέλο.
Αν έχανα ποτέ την περιουσία μου και με αποκλήρωναν εντελώς,
θα μπορούσες ποτέ να με δεις ως έναν αγωνιζόμενο μποέμ καλλιτέχνη;
Μιλάω υποθετικά, φυσικά.
Τώρα που το θυμήθηκα, θέλεις να έρθεις στο φιλανθρωπικό κοκτέιλ
στο Γούντραφ Μόντερν απόψε μαζί μου;
- Όχι. - Έλα!
- Ξέρεις ότι δε μ' αρέσουν αυτά. - Θα διασκεδάσουμε.
- Πιθανότατα όχι. - Μπορείς να γνωρίσεις την ηρωίδα.
- Είναι ραντεβού; - Όχι ακριβώς.
Αυτό που κάνουμε είναι ότι δε βγαίνουμε μαζί ουσιαστικά.
Απλά τηλεφωνούμε ο ένας στον άλλον για να βεβαιωθούμε
ότι θα είμαστε σε συγκεκριμένο μέρος μια προκαθορισμένη ώρα.
- Απαίσιο. - Πως απλά έτυχε να συναντηθούμε.
Υπάρχει λιγότερη πίεση. Θέλεις να έρθεις στο κοκτέιλ πάρτι, λοιπόν;
Πρώτα θα χρειαστώ ένα κοκτέιλ.
Φοράς άρωμα;
Όχι, είναι η νέα κολόνια που έβαλα για το ραντεβού μου. Γιατί; Τι λες;
- Λέω ότι μυρίζει σαν άρωμα. - Όχι. Η γυναίκα στο Μπέργκντορφς
μου είπε ότι είναι unisex.
Και θέλεις να μυρίζεις σεξουαλικά αμφίσημος;
Καλησπέρα και καλώς ήλθατε στην αποψινή φιλανθρωπική εκδήλωση.
Πρέπει να πω ότι είμαι κατενθουσιασμένος
που βλέπω τόσο πολλά γνωστά πρόσωπα.
Ευχαριστηθείτε τα ωραιότατα ορεκτικά και τη σαμπάνια
και θυμηθείτε, κάντε μια δωρεά!
- Υγιαίνετε! - Υγιαίνετε!
Αυτή είναι η Μπίατρις Φέρμπανκς.
Η Μπίατρις είχε πάει σε σχολείο αυστηρών ηθών 2 φορές εβδομαδιαίως.
Έτσι, η Μπίατρις είχε εμποτιστεί με μια Βικτωριανή ειδωλολατρεία,
ένα πρότυπο ηθικής.
Είχε αναγκαστεί σε μικρή ηλικία να μάθει τα έργα του Μπαχ,
του Σοπέν κι άλλων μαέστρων της κλασσικής μουσικής.
Αν και, ενδόμυχα, εκείνη πάντα ήθελε να παίξει τζαζ.
Περιέργως, η Μπίατρις είχε αποφασίσει
να γίνει μοντέλο για κύρια άρθρα...
...επάγγελμα που απλώς ενέτεινε τις ανασφάλειές της.
Προσοχή. 1, 2, 3!
Αυτό θέλω! Αυτό ακριβώς!
Η Μπίατρις πίστευε στο μυστικισμό, τα μέντιουμ και τον αποκρυφισμό,
που αντιτίθετο στο καλούπι της ντεμπυτάντ
και ευνοούσε την ατελείωτη ψυχανάλυση.
Τι σημαίνει;
Πώς σου φαίνεται η κολόνια μου;
Εσύ μυρίζεις έτσι...
- Πιθανότατα δεν τη μύρισες καλά. - Είναι λίγο γυναικεία.
Η γυναίκα στο Μπέργκντορφς μου είπε ότι είναι unisex.
Γεια. Προφανώς είπε ψέματα. Μυρίζει όμορφα, έτσι;
Μπίατρις, αυτός είναι ο "φίλος" μου, ο Κόνραντ. Κόνραντ, η Μπίατρις.
- Έχουμε γνωριστεί. - Για πολύ λίγο.
- Στο μετρό. - Στο μετρό;
- Του έδωσα το... - Το κασκόλ της.
Μου έδωσε το κασκόλ της. Έκανε κρύο.
- Το θέλω πίσω. - Εντάξει. Θα σου το δώσω.
Μπορώ να το πάρω εγώ... από εσένα. Να της το δώσω.
Νομίζω ότι βλέπω φουά γκρα. Θέλετε;
- Πάπια; - Όχι, άργησε όσο θέλεις.
Πολύ ευγενικό εκ μέρους σου.
Προφανώς έχω στόχο στην πλάτη μου. Δεν το ήξερα καν... δεν το ήξερα.
Και... άκου αυτό. Η ερωμένη μου λέει ότι δε θέλει να κάνει σεξ
επειδή φοβάται ότι θα μείνει έγκυος.
Της είπα ότι με το ρυθμό που το κάνουμε ο μόνος τρόπος
να συμβεί αυτό είναι με την άμωμη σύλληψη.
- Δεν είπε ότι παίρνει το χάπι; - Ναι, ναι, το παίρνει,
αλλά λέει ότι φοβάται το 1%. Εξάλλου, θέλει να το σταματήσει.
Της προκαλεί αλλαγές στη διάθεσή της.
Τρομερό, απαίσιο. Έχεις ήδη σύζυγο που δε θέλει να κοιμηθεί μαζί σου.
Διάνα!
Γλυκιά μου, έχεις γνωρίσει...
Δε βρίσκεις ότι τα ηθικά ιδεώδη των Βικτωριανών συγγραφέων
είναι ελαφρώς μη ρεαλιστικά και συναισθηματικά;
Όχι, καθόλου.
Κι όσο προχωρούσε ο αιώνας,
η επίδραση του είδους έγινε πολύ περισσότερο περίπλοκη.
Κατανοείς ότι η Βικτωριανή λογοτεχνία
εκτείνεται από τις αδελφές Μπροντέ ως τον Κίπλινγκ;
- Ναι. - Διάβασες ποτέ κανένα βιβλίο τους;
Όχι, αλλά... το σκέφτομαι πολύ σοβαρά.
Δε θα έφευγε. Μου ζήτησε να πω αντίο, οπότε...
Νά 'την.
Γεια.
Λοιπόν, πού πας τώρα;
Πρέπει να πάω για ύπνο. Δουλεύω το πρωί.
- Ναι, το ίδιο κι εγώ. - Εσύ τι κάνεις αυτές τις μέρες;
Τίποτα ιδιαίτερο. Είμαι ανοιχτός σε ιδέες.
- Ακούγεσαι πολύ φιλόδοξος. - Στην πραγματικότητα,
βρίσκομαι στο στάδιο περισυλλογής στοιχείων για ένα μυθιστόρημα.
Πρόκειται να είναι ένα από τα σπουδαία Νεοϋορκέζικα μυθιστορήματα.
Στα πρότυπα του Φιτζέραλντ, της Ίντιθ Γουόρτον...
Στο στάδιο περισυλλογής για πάνω από μια δεκαετία.
Όλα τα καλά πράγματα θέλουν χρόνο. Βιάστηκα με το πρώτο μυθιστόρημα.
Δε θέλω να πέσω στις παγίδες των προκατόχων μου
με τη δεύτερη προσπάθειά μου.
"Βιάστηκες". Δε νομίζω ότι τέλειωσες το πρώτο σου μυθιστόρημα.
Σίγουρα δε θεωρείται δεύτερη προσπάθεια,
αν δεν τελειώσεις το πρώτο σου βιβλίο.
Παρ' όλα αυτά, όλοι γνωρίζουν ότι υπάρχουν κάποιες παγίδες
σχετικά με τη δεύτερη προσπάθεια, που απλώς θέλω να αποφύγω. Τελεία.
- Τις αποφεύγεις μην κάνοντάς το. - Ντίλαν!
Λοιπόν, καληνύχτα.
Καληνύχτα.
Μη δοκιμάσεις να κάνεις κάτι.
Δε θα το κάνω.
- Μη δοκιμάσεις να κάνεις κάτι. - Δε θα το κάνω.
- Μη! - Δεν...
Είχαν περάσει σχεδόν 30 λεπτά
κι η Μπίατρις ένιωθε ακόμα ξαναμμένη από το φλερτάρισμα του Κόνραντ.
- Μη δοκιμάσεις τίποτα. - Δε θα το κάνω.
- Όχι μ' αυτήν. - Ντίλαν...
Δε θα το κάνω.
ΤΡΙΤΗ
- Μη δοκιμάσεις τίποτα. - Δε θα το κάνω!
Η ανταγωνιστική φύση των δύο φίλων που διατηρούνταν σχεδόν 3 δεκαετίες,
είχε τις ρίζες της στο γεγονός ότι όχι μόνο ζήλευαν ο ένας τον άλλον,
αλλά επίσης στο ότι, μυστικά, ήθελαν να είναι ο ένας στη θέση του άλλου.
Κανείς τους δε μιλούσε ποτέ γι' αυτό.
Ξέρεις, επειδή είσαι 40 και παίρνεις
ακόμα χαρτζιλίκι απ' τους γονείς σου,
δε σημαίνει ότι μπορείς να μην κάνεις
τίποτα για την υπόλοιπη ζωή σου.
Πρώτα απ' όλα, γράφω μυθιστόρημα.
Όπως ξέρεις πολύ καλά.
Δεύτερον, αυτό που είπες είναι εντελώς υποκειμενικό
και χωρίς κανένα ουσιώδες στοιχείο.
Βρίσκεσαι σε πολύ επικίνδυνο δρόμο, φίλε μου.
Ποιος δρόμος είναι αυτός;
Ο δρόμος προς τη χώρα της φαντασίας.
Κι όταν ταξιδεύεις στη χώρα της φαντασίας,
πρέπει πάντα να έχεις εισιτήριο επιστροφής.
- Δεν ξέρω καν τι σημαίνει αυτό. - Κάποια στιγμή,
θα πρέπει να αντιληφθείς αυτό που αντιλήφθηκα κι εγώ.
- Ποιο είναι αυτό; - Ο υπόλοιπος κόσμος...
...δε θα σ' αγαπήσει ποτέ όσο οι γονείς σου.
Εσύ δεν είσαι υιοθετημένος;
Δεν καταλαβαίνω γιατί σ' ενδιαφέρει αυτός ο τύπος.
Είναι απλά άλλος ένας αργόσχολος,
καταδικασμένος στο χρόνιο αλκοολισμό,
την αιώνια εφηβεία και... το θάνατο από σύφιλη.
Πιθανότατα κάθεται όλη μέρα, πίνοντας Τομ Κόλινς,
εξασκώντας πράξεις νοητικού αυνανισμού.
Αυτή είναι πολύ άδικη γενίκευση. Δεν είναι καθόλου έτσι.
Αν θέλεις να ξέρεις, γράφει μυθιστόρημα.
Όλοι το ίδιο δεν κάνουμε;
Σκέφτομαι να περάσω στο επόμενο επίπεδο με την Μπίατρις
και να της ζητήσω να βγούμε για φαγητό απόψε.
- Κακή κίνηση. - Γιατί;
Την είδες χθες το βράδυ. Δε θέλεις να την ζορίσεις
και να την κάνεις να νομίζει ότι παραείσαι πρόθυμος.
- Οπωσδήποτε να περιμένεις. - Για πόσο;
Δεν ξέρω, Ντίλαν. Μια μέρα, τουλάχιστον.
- Σοβαρά; - Ναι, σοβαρά.
Μπίατρις.
Ναι, αυτό είναι το αεροπλάνο μου.
Δεν κατάλαβα ποτέ γιατί κάποιος να θέλει να είναι χορτοφάγος.
Θέλω να πω, πραγματικά αγαπάς τόσο πολύ τα ζώα;
Όχι, όχι, απλώς μισώ τα φυτά.
- Τρως ψάρι, όμως, σωστά; - Γιατί;
- Όλοι οι χορτοφάγοι τρώνε ψάρια. - Εγώ είμαι Ιχθύες.
- Τι σχέση έχει αυτό; - Δεν τρώω το ίδιο μου το είδος.
Πες μου, πώς είναι να είσαι μοντέλο; Όλοι αυτοί που σε κοιτάζουν;
Είναι σαν όλες τις άλλες δουλειές.
Αβλαβής και εκφαυλισμένη, αλλά έχει καλά λεφτά.
Σοβαρά, μίλα μου για σένα.
Το μόνο που ξέρω είναι ότι παίρνεις το μετρό
κι ότι διαβάζεις Βικτωριανή και προ-Βικτωριανή λογοτεχνία.
Σωστά; Έλα! Θέλω να μάθω τους φόβους σου.
Θα ήθελα να μάθω σε τι ελπίζεις. Θέλω να ξέρω πολιτική ιδεολογία
και σεξουαλικές προτιμήσεις. Δε με νοιάζει με ποια σειρά.
Αυτές είναι πολλές πληροφορίες για πρώτο ραντεβού.
Αλήθεια είναι αυτό.
Εσύ; Πώς είναι να γεννιέσαι σε μια οικογένεια που έχει τα πάντα;
Είναι σαν όλες τις δουλειές, αβλαβής κι εκφαυλισμένη, αλλά με καλά λεφτά.
Η Μπίατρις ήταν διαφορετική.
Καθώς συνεχιζόταν η κουβέντα τους,
μίλησαν για γαλλικό κινηματογράφο και κλασσική λογοτεχνία.
Προσπάθησε να είναι πνευματώδης, να την κάνει να γελάσει
και για μια στιγμή έμοιαζε με άγαλμα,
την προτομή μιας Αφροδίτης, απ' την οποία θυμόταν μόνο τα ευγενή μάτια,
αλλά όχι πού βρισκόταν το ίδιο το άγαλμα.
- Πάμε για ένα τσιγάρο; - Ναι, εντάξει.
Συχνά, ο Κόνραντ, δενόταν με την ιδέα κάποιου πράγματος
κι όχι με το ίδιο το πράγμα αυτό καθ' εαυτό.
Ποιο είναι το θέμα του μυθιστορήματός σου;
Δεν είμαι και τόσο σίγουρος, ακόμα το ψάχνω αυτό.
- Θέλω να το δοκιμάσεις αυτό. - Γιατί; Τι είναι;
Αυτό είναι ένα "Διοικητικό Βαλμόντ". Μάρκα της οικογένειάς μου.
Απλώς ένα από τα σπανιότερα και πιο εκλεκτά τσιγάρα που υπάρχουν.
Είναι υπέροχο.
Έχει την ίδια γεύση με όλα τα άλλα τσιγάρα.
Κι η μυρωδιά του; Η μυρωδιά;
Μυρίζει σαν όλα τα άλλα τσιγάρα. Ίσως δεν αντιλαμβάνομαι...
- ...κάτι. - Δεν το καταλαβαίνεις.
Θα πάρω δύο απ' αυτά.
Καλό αυτό. Υγιές.
Καθώς χανόταν η μέρα, η Μπίατρις το έπαιζε δύσκολη.
Οι ψευτο-διανοουμενίστικοι αστεϊσμοί του Κόνραντ στέρευαν
κι έτσι αποφάσισε να περάσει στο σχέδιο Β.
Να την μεθύσει.
Ξέρω ότι δεν πίνεις, αλλά φτιάχνουν απίστευτο Τομ Κόλινς.
- Πόσο συχνά έρχεσαι εδώ; - Από καιρού εις καιρόν.
Ορίστε, κύριε Βαλμόντ.
- Τύχη. Στην υγειά μας. - Στην υγειά μας.
Είναι παράξενο που κανείς δε χορεύει πια.
Είναι αστείο να το λέει αυτό κάποιος που δε χορεύει.
Δε χορεύω.
Ξέρεις, δεν είσαι καθόλου όπως σε περιέγραψε ο Ντίλαν.
- Γιατί; Τι είπε; - Ότι είσαι εγκρατής και δεν πίνεις.
Μια γυναίκα μπορεί να φοράει πολλά καπέλα.
- Αλήθεια; Τι σημαίνει αυτό; - Σημαίνει ότι μια γυναίκα
μπορεί να είναι εγκρατής και συντηρητική με έναν άντρα
και στην κυριολεξία το αντίθετο με κάποιον άλλον.
Ακόμα και τα σοσιαλιστικά καθεστώτα περιμένουν το χαμό τους,
προτού παραδεχτούν τόση ανειλικρίνεια.
Δεν είμαι σοσιαλιστικό καθεστώς, είμαι γυναίκα.
- Το παίζεις αυτό; - Λιγάκι.
- Θα μου παίξεις λίγο; - Όχι.
- Έλα. Σε παρακαλώ! - Όχι.
- Μπίατρις. - Δεν έχω διάθεση.
- Θα με κάνεις να σε ικετεύσω; - Ίσως.
- Έλα, σε παρακαλώ; - Μόνο ένα.
ΤΕΤΑΡΤΗ
Η Μπίατρις λάτρευε το πως έμπαινε ο Κόνραντ σ' ένα δωμάτιο,
το πως κουνούσε τα χέρια του στο κενό κάθε φορά που άκουγε Μπαχ,
το πως της διάβαζε αποσπάσματα από τα μικρά διηγήματα του Φιτζέραλντ
πριν τον ύπνο, την ακρίβεια με την οποία έφτιαχνε ένα Τομ Κόλινς
κι ένα μονό κόμπο στη γραβάτα του.
Το αλάνθαστο πνεύμα και τη γοητεία του
και το πως χρησιμοποιούσε λέξεις όπως, "ψιλικατζίδικο".
Αλλά, κυρίως, η Μπίατρις λάτρευε τον τρόπο με τον οποίο την κοίταζε.
Ο Κόνραντ λάτρευε το πως έμπαινε η Μπίατρις μέσα σ' ένα δωμάτιο,
το πως γελούσε με τα αστεία του,
όσο περίπλοκα ή ανώριμα κι αν φαίνονταν.
Το πως δάγκωνε το χείλος της αμέσως πριν παίξει πιάνο,
την απαλότητα του δέρματός της, το κίτρινο στα μάτια της,
την ελιά στο μηρό της,
αλλά, κυρίως, ο Κόνραντ λάτρευε να την κοιτάζει.
Δυστυχώς, υπήρχαν ακόμα δύο αναπόφευκτα προβλήματα.
Ο Ντίλαν και... το ότι ο Κόνραντ δεν είχε λεφτά.
Αλλά, κυρίως, ότι έλεγε ψέματα και για τα δύο.
Πρόσεξες ποτέ ότι όταν οι άνθρωποι είναι ευτυχισμένοι
παίρνουν μερικά κιλά παραπάνω;
Τι προσπαθείς να πεις;
Όχι, τίποτα σχετικά μ' εσένα, άγγελέ μου, απλά κάνω μια παρατήρηση.
Λες ότι όλοι οι παχύσαρκοι είναι ευτυχισμένοι;
Καθόλου, όχι. Απλά λέω ότι υπάρχουν δύο ειδών παχύσαρκοι.
Υπάρχουν οι ευτυχισμένοι παχύσαρκοι και... οι απλώς παχύσαρκοι.
Όχι, όχι, σε παρακαλώ, άσε με λίγο. Προσπαθώ να μαγειρέψω,
δεν είναι φυσιολογικό... το νερό είναι καφέ, δεν είναι υγιεινό αυτό.
Έτσι μου αρέσει.
- Σοβαρά; - Ναι.
- Θέλεις να το σηκώσω εγώ; - Όχι.
Πώς θα πλύνω τα χέρια μου; Έχουν αυγό πάνω τους.
Εμπρός; Γεια σου, Ντίλαν.
Όχι, δεν κάνω τίποτα.
Απόψε;
Ναι... Περιμένεις ένα λεπτό;
Θέλει να με πάει στο θέατρο απόψε
και θέλει να φέρω και μια φίλη μου για σένα.
- Δεν είμαι τόσο καλός ψεύτης. - Πολύ αμφιβάλλω.
Όχι, λυπάμαι, δεν μπορούμε... Δεν μπορώ! Αλήθεια;
Πολύ ευγενικό εκ μέρους σου. Εντάξει, τότε. Θα σε δω στις 7.
Εντάξει. Γεια.
Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα.
Αυτή είναι κακή ιδέα.
Δεν καταλαβαίνω γιατί εσύ κι ο Ντίλαν μπλέκετε πάντα
σ' αυτούς τους προεφηβικούς ανταγωνισμούς,
στους οποίους εκείνος χάνει πάντα!
Αυτό δεν είναι αλήθεια. Ξέρεις ότι κάνω φιλότιμες προσπάθειες
να μη μπλέκω σε κανενός είδους ανταγωνισμό με τον Ντίλαν.
Το ιστορικό σου αποδεικνύει το αντίθετο.
Αυτό το κορίτσι είναι σημαντικό.
Ενημέρωσέ με, αν μπορώ να κάνω κάτι.
Έμαθες τίποτα; Δεν απαντάει κανείς στα τηλεφωνήματά μου.
- Φήμες, μόνο φήμες. - Δε θέλω να μπω σε λεπτομέρειες,
αλλά έχω καθαρά εσώρουχα μόνο για 36 ώρες ακόμα.
Δεν ξέρω τι να κάνω, καταλαβαίνεις;
Νιώθω σαν τον Ναπολέοντα μετά το Βατερλό,
που πέθανε στην εξορία στην ακτή του Αγία Ελένη.
- Όλα θα πάνε καλά, Κόνι. - Έτσι λες;
Σου το υπόσχομαι. Όλα θα πάνε καλά.
Εντάξει.
ΠΡΙΓΚΙΠΑΤΟ ΤΟΥ ΜΟΝΑΚΟ
- Θέλω να πάρω τις αντίκες. - Δε γίνεται.
Ήταν στην οικογενειά μου και μου ανήκουν!
Στην οικογενειά σου... στην οικογενειά σου... εγώ πλήρωσα...
Αυτό το γραφείο είναι από τη Μαρία Αντουανετα! Ναι, ήταν!
Λυπάμαι, κύριε, δεν απαντούν. Θελετε να καλεσετε άλλο νούμερο;
Όχι, όχι, εντάξει, δεν πειράζει. Ευχαριστώ!
Νομίζω ότι είναι πολύ ωραίο ζευγάρι.
Είναι πολύ... κολλημενη στις απόψεις της κι επικριτική.
- Σου το είπα ότι είναι κακή ιδεα. - Σκάσε, σκάσε.
Τι κρίμα! Τι δυστυχία να μην εχω μοιραστεί τετοια αγάπη!
Βλεπετε πόσο άτυχη είμαι, ενώ ήμουν ετοιμη να τον αγαπήσω!
Ορκίζομαι ότι θα γινόμουν δική του το απόγευμα.
Ή αύριο το πρωί. Το αργότερο την Κυριακή.
Ποιος θα αποτύγχανε με εναν εκπρόσωπο σαν εσάς;
Το πάθος του για εμενα μοιάζει σαν να ήταν Κινεζικα ή Αραβικά
ώστε χρειάστηκε διερμηνεα και δεν μπόρεσε να εκφραστεί μόνος του.
- Εμπρός λοιπόν, πες μου γι' αυτό! - Σοβαρά;
Ναι, σοβαρά, βεβαίως! Εδώ είμαι. Ακούω.
Αστείο είναι αυτό;
Τι αξιοθρήνητος συνήγορος είσαι. Μίλα, είτε είναι αστείο είτε όχι!
Γιατί κοιτάζεις τριγύρω το δωμάτιο μ' αυτόν τον τρόπο;
εχεις όντως τα νεύρα σου.
Θελω να βρω εραστή, Οκτάβ. Ή, αν όχι εραστή, τουλάχιστον ευγενή.
Ποιον μου προτείνεις; Θα υπακούσω στην επιλογή σου.
Από αύριο, από απόψε, όποιος θελήσει να τραγουδήσει στο παράθυρό μου,
θα βρει την πόρτα μου ανοιχτή. Λοιπόν; Δεν έχεις να πεις τίποτα;
Παντρέψου με!
Δε μ' αρέσει ο τρόπος με τον οποίο κοιτάζεις τον Ντίλαν απόψε.
- Δεν κάνω τίποτα. - Εντάξει, μπορεί να φταίω εγώ,
αλλά... δεν ξέρω. Απλά, σταμάτα!
Δεν ξέρω, δεν κατάλαβα καν τίποτα από την Παρισινή ομιλία.
Νομίζω ότι ήταν Καναδικά.
- Καλησπέρα, κε Βαλμόντ! - Γεια σου, Ντιντιέ!
- Το τραπέζι σας περιμένει. - Τέλεια. Ευχαριστώ.
Θα πληρώσετε απόψε ή θα το γράψουμε στα βιβλία;
Στα βιβλία. Κι αυτό ισχύει για όλο το τραπέζι.
Πολύ καλά. Παρακαλώ, περάστε από εδώ.
Καλησπέρα!
- Πώς σου φάνηκε; - Δεν ξέρω. Το βρήκα φιλόδοξο.
Σαν όλοι αυτοί που ήταν στο θέατρο να ήταν εκεί απλά για να τους δουν.
Ήταν εκεί για να τους δουν; Θέατρο ήταν. Πίσσα σκοτάδι!
Γιατί να με νοιάζει μια ομάδα υπερ-προνομιούχων
που διασκεδάζουν από εδώ κι από εκεί χωρίς κανενός είδους ηθική;
Όλοι αυτοί έχουν ένα σωρό προβλήματα. Εγώ είμαι χάλια.
Λυπάμαι, αλλά αντιλαμβάνομαι εύκολα την αντίδραση του κοινού
- και δεν μπορούσα να το κάνω. - Αν πηδούσαν όλοι από μια γέφυρα,
- θα το έκανες κι εσύ; - Δε μ' αρέσει αυτό το παράδειγμα,
αλλά, ίσως. Μπορεί να υπάρχει λόγος που το κάνουν όλοι αυτό,
μπορεί να πρόκειται να εκραγεί η γέφυρα και δε μου το είπε κανείς.
Σ' αυτό έχεις δίκιο.
Πώς να συμπάσχω μ' αυτούς τους χαρακτήρες;
Κανείς δεν υπόκειται σε συνέπειες για τις πράξεις τους,
κανείς δε μαθαίνει τίποτα και κανείς δεν αλλάζει.
Ήταν σάτιρα.
Δεν το κατάλαβα καθόλου.
Μ' αρέσει αυτό το μέρος, είναι τόσο αριστοκρατικό!
Νόμιζα ότι είπες ότι κάνουν διακρίσεις για το ποιον δέχονται
κι ότι αυτό το μέρος είναι ανιαρό.
Όντως το είπα αυτό, αλλά αυτό ήταν πριν μπω μέσα.
Θα φύγω. Μέτρησε μέχρι το 5 και μετά ακολούθησέ με.
- Φοράς άρωμα; - Παρακαλώ;
Δεν αισθάνεσαι λίγο περίεργα να είσαι καλλιτέχνης
σ' έναν κόσμο που είναι ήδη τόσο γεμάτος από τέχνη;
- Δεν το θεωρείς λίγο παράλογο; - Ξέχασα, τι δουλειά κάνεις;
Παίρνω ντοκτορά στο Κολούμπια πάνω στη Μεταμοντέρνα Κριτική.
Εγώ πιστεύω ότι οι άνθρωποι δε δημιουργήθηκαν, αλλά το ανέχομαι.
Υπάρχουν ήδη τόσα πολλά. Δε χρειαζόμαστε άλλα.
Κι υπάρχουν τόσο πολλοί άνθρωποι που δεν έχουν τίποτα, ξέρεις.
Καταλαβαίνεις πάντα τη γνώμη κάποιου για σένα
απ' αυτόν με τον οποίον σου κανονίζουν ραντεβού.
Ο μόνος λόγος που χορεύω μαζί σου είναι επειδή είμαι πολύ μεθυσμένη.
Περιφρονώ κι εσένα κι όλα όσα αντιπροσωπεύεις.
- Πού είναι ο Κόνραντ κι η Μπίατρις; - Δεν ξέρω. Θέλεις άλλο ένα ποτό;
Είσαι λίγο αντιδραστική, έτσι;
Περίμενε, πες μου πάλι το όνομά σου.
Τζόσλιν.
Με δουλεύεις; Μόλις βγήκα από μια τρίχρονη σχέση με μια Τζόσλιν.
Θέλεις να κοιμηθούμε μαζί;
- Στο σπίτι σου ή στο σπίτι μου; - Μένω σε εστία.
Οπωσδήποτε στο δικό μου.
Ξέρεις, συνειδητοποίησα κάτι τις προάλλες.
Συνήθως οι γυναίκες που μου αρέσουν ως άνθρωποι
δε με ελκύουν σεξουαλικά κι εκείνες που με ελκύουν σεξουαλικά
δε μου αρέσουν ιδιαίτερα ως άνθρωποι.
Στη σπάνια περίπτωση, που κάποια εμπίπτει και στις δύο κατηγορίες,
συνήθως έχουν φίλο ή σύζυγο.
Τι προσπαθείς να πεις;
Προσπαθώ να πω... αυτό που προσπαθώ να πω είναι...
ότι είναι υπέροχο που εσύ δεν έχεις φίλο.
Αλλά είμαι παντρεμένη. Μήπως είναι πρόβλημα αυτό;
- Τον απατάς, όμως, σωστά; - Ναι, τον απατώ.
ΠΕΜΠΤΗ
Πρέπει να το πω στον Ντίλαν.
Πρέπει να του το πω, σωστά; Θα του το πεις. Θα πας...
και θα τον ενημερώσεις.
Απλά θα του το πεις. Πρέπει να του το πεις.
Πρέπει να του το πεις.
Θεέ μου!
Αυτό ήταν. Αυτή ήταν η στιγμή που ο Κόνραντ θα έλεγε την αλήθεια.
Γεια.
Αυτή ήταν η στιγμή που θα γύμνωνε την ψυχή του στον μοναδικό φίλο του.
Τι συμβαίνει;
Και θα του έλεγε ότι τον πρόδωσε.
Ήταν η στιγμή που ο Κόνραντ θα ζητούσε συγγνώμη.
Τίποτα. Τίποτα. Απολύτως τίποτα. Σου φαίνεται να συμβαίνει κάτι;
Μου φάνηκε ότι κάτι θα μου έλεγες.
Όχι, όχι, όχι, καθόλου. Πού είναι η φίλη;
- Εννοείς την Τζόσλιν. - Όχι, τη φίλη.
- Ναι, το όνομά της είναι Τζόσλιν. - Σοβαρά; Τι ειρωνεία.
Δε θέλω να το συζητήσω.
- Δεν έκανες σεξ μαζί της; - Όχι, δεν έκανα σεξ μαζί της.
Της μιλούσα όλη τη νύχτα. Έφυγε μόλις πριν μισή ώρα.
Ήταν απαίσια!
- Τι έγινε χθες βράδυ; - Ήταν απίστευτα και...
...μιλούσαμε μέχρι την ανατολή!
Αυτό είναι θαυμάσιο.
- Πρέπει να σε ρωτήσω κάτι. - Ναι;
Κοιμάσαι με την Μπίατρις;
- Όχι... όχι. - Ωραία, ωραία, φίλε.
Θα ήθελα κι εγώ να σε ρωτήσω κάτι.
Μπορώ να κοιμηθώ με την Μπίατρις;
Οπωσδήποτε όχι! Όχι!
- Έχω κάτι να σου πω. - Τι είναι πάλι;
Η Μπίατρις κι εγώ είμαστε ήδη μαζί.
Ντίλαν, Ντίλαν, Ντίλαν! Ήρεμα, ήρεμα!
Καθώς μπαίνουμε στην ενηλικίωση, μερικές φορές ένα καλό γερό ποτό
είναι η μόνη ευκαιρία να πράξουμε τα ανοσιουργήματα που επιθυμούμε.
"Μπαίνουμε στην ενηλικίωση"; Είσαι σχεδόν 40!
Πρόσεχε. Σου ζήτησα συγγνώμη.
- Είσαι ένα εγωιστής κόπανος! - Περίμενε.
Εγωιστής; Ντίλαν, εσύ είσαι εγωιστής.
Εγώ μπορεί όντως να έχω μια ευκαιρία μαζί της, εντάξει;
Μπορεί να είναι η γυναίκα της ζωής μου.
Η γυναίκα της ζωής σου; 14 είσαι;
Δεν είναι χαριτωμένο πια, Κόνραντ. Θέλω να κοιμηθείς αλλού απόψε.
Με πετάς έξω.
Συνειδητοποιείς ότι έτσι πιθανότατα θα πάω να μείνω με την Μπίατρις;
Μερικές φορές είσαι ο χειρότερος εχθρός του εαυτού σου.
Η ικανότητα εμπιστοσύνης του Κόνραντ
είχε καταστραφεί από χρόνια προδοσίας και απάτης...
γιατί οι άλλοι έβγαιναν μαζί του ή γίνονταν φίλοι του
για ν' αποκτήσουν πρόσβαση στα πλούτη του.
Πολλές φορές είχε αναφερθεί ότι έλεγε πως
"κανείς δεν είναι άξιος εμπιστοσύνης".
Αυτό που ξεχνούσε να προσθέσει ήταν...
...ότι αυτό περιελάμβανε και τον ίδιο.
Είμαι πολύ μπερδεμένος. Μ' αρέσει η ιδέα να ζήσω πάνω, στο εξοχικό,
τη ζωή ενός απομονωμένου συγγραφέα, αλήθεια.
Αλλά είμαι αλλεργικός στο γρασίδι, στον καθαρό αέρα,
στις μέλισσες, στα τσιμπούρια, τους ασβούς.
Σε πολλή από την άγρια φύση.
Τι προσπαθείς να πεις, Κόνραντ;
Θα πάνω να μείνω με την Μπίατρις.
- Αυτά είναι σπουδαία νέα! - Ευχαριστώ.
Ξέρει ότι είσαι άφραγκος και δεν έχεις πού αλλού να πας;
Ναι.
- Δεν έχεις ενοχές για τον Ντίλαν; - Προφανώς.
Αλλά ξέρεις, αυτή είναι μια πολύ μικρή πόλη.
Κι αν γνωρίσεις ένα όμορφο κορίτσι, υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες
κάποιος από τους φίλους σου να έχει ήδη κοιμηθεί μαζί της, ή να θέλει.
Λες ψέματα στον εαυτό σου, Κόνραντ.
Το ξέρω. Δε με πειράζει.
Γεια.
- Καλημέρα, αγάπη μου. - Τι συμβαίνει;
Θα μείνω μαζί σου.
Τι έγινε με το σπίτι του Ντίλαν;
Ήμουν αλλεργικός στα σεντόνια του. Βαμβακερά Αιγύπτου.
Κι εγώ έχω βαμβακερά Αιγύπτου.
Θα πρέπει να κάνουμε κάτι γι' αυτό.
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ
Νομίζω ότι είμαι ερωτευμένη μαζί σου.
Πώς; Έχουν περάσει μόνο δυο μέρες.
Τότε είμαι ερωτευμένη μ' αυτό που πιστεύω ότι είσαι.
- Όχι μ' εμένα όπως είμαι; - Η θεωρία είναι πάντα καλύτερη.
Δεν μπορείς να κάνεις σεξ με τη θεωρία.
- Πρόσεχε! Ούτε μία γρατζουνιά! - Εντάξει.
Ο πατέρας σου θα με σκοτώσει.
Περιμένει.
Έλα!
- Νά 'το. - Ναι; Τι βλέπεις;
- Είναι προφανές. - Σωστά.
Εκρηκτικό! Είναι εκρηκτικό.
Είναι ένα αυτοκίνητο, σωστά;
Το βλέπεις; Βλέπεις τους προβολείς;
Είναι ένας γυναικείος οργασμός.
- Νομίζω ότι είναι ξεκάθαρο. - Τον έχει η οδηγός;
Τι συμβαίνει;
Τίποτα.
ΚΟΝΡΑΝΤ
Καθισμένος στο πιάνο της Μπίατρις,
ο Κόνραντ διάβασε ήσυχα το σημείωμα του Ντίλαν.
"Αντί για περιττές εξηγήσεις,
σε παρακαλώ να χαρείς αυτό το Βόλβο".
Ο Κόνραντ άρχισε να αισθάνεται περίεργα. Ένιωθε ένοχος.
Δεν είχε νιώσει ποτέ ξανά έτσι.
Νομίζω ότι έχω όγκο στον εγκέφαλο.
Τι;
Τίποτα.
ΣΑΒΒΑΤΟ
Δεν έχω διάθεση. Συγγνώμη.
Συγγνώμη. Συγγνώμη.
Ποτέ δεν έχεις διάθεση πια.
- Κάναμε σεξ χθες το βράδυ. - Ναι, ήσουν λίγο... απόμακρος.
- Μάλλον διανύω εποχή "ξηρασίας". - "Ξηρασίας";
Αυτό είναι όλο.
Έχει περάσει μόνο μια βδομάδα.
Παρακολουθώντας την Μπίατρις, καθώς έπαιζε απαλά πιάνο,
ο Κόνραντ ένιωσε απαίσια για την ατελείωτη εξαπάτηση.
Για μια στιγμή, σκέφτηκε να παραδεχτεί τη φτώχεια του.
Τότε, η στιγμή πέρασε.
Πώς μπορώ να είμαι με κάποια που δεν εκτιμά τον Μπαχ ή το "Βαλμόντ";
Αυτή είναι κλασσική ιστορία, Κόνραντ. Ο "Πυγμαλίων".
Έχεις διαβάσει το "Πυγμαλίων"; Δεν έχει καμία σχέση με το "Πυγμαλίων".
Θα πρέπει να το διαβάσεις πάλι.
Ή να πάρεις σημειώσεις, ή θα σου το διαβάσω εγώ.
Έχω δει το "Ωραία μου Κυρία".
Εντάξει, Μπίατρις. Σταμάτα εκεί! Μην κινείσαι! Εντάξει; Ακίνητη!
Έτσι. Όμορφα. Είσαι όμορφη. Εκπληκτική. Μην κινείσαι!
Ακίνητη! Κοίταξέ με! Δώσε μου αγάπη. Δώσε μου αγάπη!
Μπράβο, έτσι. Μ' αγαπάς; Χαμογέλασε. Μπράβο.
Μ' αγαπάς; Μ' αγαπάς; Εντάξει, δείξ' το μου, δείξ' το μου!
Δείξε μου ότι μ' αγαπάς. Ωραία! Αγάπη, μίσος, τώρα!
Έτσι! Όμορφα, όμορφα.
Αγάπη! Μίσος!
Αγάπη! Ωραία. Ακόμα μία.
Κεφάλαιο Ένα.
Η Ελλάδα ήταν ένα μέρος που είχε επισκεφτεί πολλές φορές νοερά,
αλλά εκείνη τη μέρα...
Προχωράμε. Κεφάλαιο Τρία.
Κεφάλαιο Τέσσερα.
Πόσο καιρό θα ανακαινίζουν το "Βαλμόντ";
- Δυο μήνες, ίσως. - Τι;
Μερικές φορές χρειάζονται δυο μήνες, ναι.
Είπες βδομάδες.
Πήρα το δώρο σου.
Χάρηκα που σας συνάντησα, παιδιά, αλλά πρέπει να φύγω.
Απόψε είναι τα εγκαίνια της έκθεσής μου.
- Σε ποιο μέρος της πόλης είναι; - Στη γκαλερί Γουίτμαν.
- Ίσως σε δούμε εκεί. - Δεν ξέρω αν έχω χρόνο.
Ποιο είναι αυτό το κορίτσι;
- Η Τζόσλιν. - Δεν είναι η Τζόσλιν αυτή.
Όχι, η άλλη Τζόσλιν.
Ας μπούμε στο αυτοκίνητο. Έλα.
Πρέπει να φύγω.
"ΤΟ ΒΑΛΜΟΝΤ"
Ο Κόνραντ ισχυριζόταν συχνά ότι ζ ούσε πνευματική ζωή.
Δυστυχώς γι' αυτόν, το μυαλό του είχε καταστραφεί
εξαιτίας χρόνων εγκατάλειψης, άσκοπης ζωής, Τομ Κόλινς
και το συνήθειο να καπνίζει δύο πακέτα τσιγάρα την ημέρα.
Για να μην αναφέρουμε και ένα ανθυγιεινό Οιδιπόδειο Σύμπλεγμα.
Το βάρος της ενοχής του είχε τελικά γίνει ασήκωτο.
Η ατελείωτη "παράσταση" δεν μπορούσε να συνεχιστεί άλλο.
- Τι συμβαίνει; - Πού ήσουν;
- Με άφησες στο κονσέρτο. - Κι εσύ έμεινες;
Για την ακρίβεια, ναι. Ήταν πολύ ωραίο.
Μας τέλειωσαν τα τσιγάρα.
Πού πηγαίνουμε;
Στο "Βαλμόντ".
- Γιατί κρυβόμαστε στους θάμνους; - Ακολούθησέ με το "τρία".
- Τι; - Έτοιμη; Πάμε!
- Τίμοθι. - Φρέντρικ. Δε νομίζω ότι πρέπει...
- Γεια. - Κε Βαλμόντ. Κε Βαλμόντ!
Σταματήστε τους!
- Τι συμβαίνει; Είναι τρελό αυτό. - Το ξέρω. Πλάκα δεν έχει;
Πού πηγαίνουμε;
Έλα!
Σε παρακαλώ, άναψε τα φώτα. Τι συμβαίνει;
Πρόκειται για παιχνίδι. Αν δεις τα κοσμήματα της μαμάς μου, πάρ' τα.
Τι; Όχι, δεν πρέπει να το κάνουμε αυτό!
Καλά να πάθει, η ξεπεσμένη ντεμπυτάντ.
Να πάρει!
Πραγματικά πολύ καλή δουλειά, Τίμοθι.
- Φρέντρικ, κύριε! - Ναι, Φρέντρικ.
Νομίζω ότι όλοι σας τα πάτε περίφημα.
Ξέρεις πού να επιστρέψεις τα κοσμήματα της μητέρας, σωστά;
Στο ρετιρέ, στην ανατολική πτέρυγα, στο Ροδεσιανό ντουλάπι,
στο τρίτο συρτάρι. Πήρα τα τσιγάρα μου.
Σας παρακαλώ, πείτε στον Μπερνάρ ότι λυπάμαι πολύ.
Έρχομαι, γλυκιά μου!
- Τι ήταν όλο αυτό; - Ούτε εγώ δεν ξέρω πια.
- Κόνραντ, τι συμβαίνει; - Ξέρεις, Μπίατρις,
ήρθα στο σπίτι σου μόνο επειδή δεν έχω πού αλλού να πάω, εντάξει;
- Είμαι άφραγκος. - Τι εννοείς;
Δεν έχω τίποτα. Με πέταξαν απ' το "Βαλμόντ".
Οι γονείς μου με αποκλήρωσαν.
Κόνραντ, είσαι σχεδόν 40 χρονών.
Αυτό δεν έχει καμία σχέση. Έχω άγχος αποχωρισμού,
- θέματα εγκατάλειψης... - Μου λες ότι μου έλεγες ψέματα
όλον αυτόν τον καιρό;
Ναι. Αλλά... δεν είμαι ο μόνος ψεύτης.
Σε είδα με τον Ντίλαν νωρίτερα σήμερα.
Τι; Με παρακολουθείς τώρα;
Προσπαθούσα να διορθώσω τα πράγματα μεταξύ σας! Ενηλικιώσου!
Δεν είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου. Αυτό είναι το πρόβλημά σου!
Εντάξει; Πάντα φέρεσαι ηθικά, μιλάς πάντα
για το πως θέλεις να γίνεις μια μποέμ μουσικός.
Τελικά, είσαι απλά ένα μοντέλο!
Τουλάχιστον, εγώ έχω δουλειά! Εσύ κατάφερες απλά να περνάς τη ζωή σου
χωρίς ν' ανησυχείς για τα λεφτά ή οτιδήποτε άλλο πραγματικό.
Είσαι απλά ένας αργόσχολος ναρκισσιστής
που φοβάσαι τόσο πολύ να μείνεις μόνος,
γιατί τότε θα συνειδητοποιήσεις πόσο άδεια είναι η ζωή σου!
Και ξέρεις κάτι; Έπρεπε να έχω πάει με τον Ντίλαν,
γιατί μεταξύ των δυο σας εκείνος ήταν ο ευγενικός.
Εσύ είσαι ανυπόφορος!
Δε φάνηκε να σε πειράζει όταν πλήρωνα τους λογαριασμούς.
Είσαι κι εσύ σαν τις άλλες. Είσαι μαζί μου μόνο για τα λεφτά!
Είμαι η μόνη με την οποία ήσουν ποτέ που δεν ήμουν μαζί σου για τα λεφτά!
Κι εξάλλου, ήσουν άφραγκος!
Ναι, αλλά δεν το ήξερες αυτό.
Κοιτώντας τη σχάρα ενός φορτηγού μεταφοράς ψωμιού,
ο Κόνραντ σκεφτόταν την καημένη τη γυναίκα
που είχε διαγνωστεί με WitzeΙ-Sucht, την "Ασθένεια Ευθυμολογίας".
Ζαλισμένος, άρχισε ξαφνικά να μιλάει άπταιστα Γερμανικά,
παρ' όλο που ποτέ δεν είχε μάθει τη γλώσσα.
Νομίζω...
ότι κάτι...
δε πάει καλά μ' εμένα.
Γρήγορα, έχασε τις αισθήσεις του.
Πού πονάτε;
Παντού!
Ο χειρότερος φόβος του Κόνραντ είχε γίνει πραγματικότητα.
Ήταν ολομόναχος.
- Παρακαλώ; - Ποιος είναι;
- Ο γιος σου, ο Κόνραντ. Τι... - Γεια, Κόνι...
Πού είσαι; Τι θόρυβος είναι αυτός;
Πότε θα γυρίσεις σπίτι;
Δεν ξέρω. Αυτά τα διαζύγια παίρνουν πολύ καιρό.
Πόσο καιρό νομίζεις ότι θα πάρει;
Κοίτα, πρέπει να κλείσω.
Ίσως όλο αυτό να μην ξεπεραστεί ποτέ.
Μόλις είδα μια απίστευτη παράσταση,
όπου δύο σύζυγοι δέθηκαν μεταξύ τους με σκοινί 3 μέτρων
για έναν ολόκληρο χρόνο! Ήταν ερμηνεία της μοντέρνας σχέσης.
Είναι η καλύτερη αλληγορία που άκουσα ποτέ.
Τι απέγιναν;
Πήραν διαζύγιο.
Έμαθα ότι συναντήθηκες με την Μπίατρις νωρίτερα.
Προσπαθούσε να με πείσει να κάνω αυτό που κάνουμε τώρα.
- Ντίλαν, υποθέτω ότι είχες δίκιο. - Για ποιο πράγμα;
Μερικές φορές είμαι ο χειρότερος εχθρός του εαυτού μου.
Τι έπαθε το πρόσωπό σου;
Με χτύπησε ένα φορτηγό.
Ο Ζευς είναι νεκρός.
"Μπορείς να εμποδίσεις το βάδισμά μου,
αλλά ούτε ο ίδιος ο Ζευς δεν μπορεί να πάρει την ελεύθερη βούλησή μου".
Και θέλω πίσω το Βόλβο μου. Ήταν μόνο ένα αστείο.
Πώς είναι τα πράγματα με την Τζόσλιν;
Χωρίσαμε πάλι.
Αυτή τη φορά για τα καλά. Νομίζω ότι με έκλεβε.
Άσχημο αυτό.
Πώς είναι τα πράγματα με την Μπίατρις;
- Όχι και τόσο καλά. - Όχι;
Δεν εκπλήσσομαι, αν σκεφτεί κανείς πόσο κόπανος είσαι.
- Δε μ' αρέσει αυτό. - Καλά κάνεις. Προσβολή είναι.
Δεν είσαι ακόμα θυμωμένος μαζί μου;
Καθόλου.
Ίσως λιγάκι.
Ειλικρινά πίστευα ότι θα κρατούσε η σχέση μου με την Μπίατρις.
Τι είναι;
- Γεια! - Γεια!
Φαίνεστε ότι είστε... οπαδοί της λογοτεχνίας.
Έχω πολύ εντυπωσιακή βιβλιοθήκη στο διαμέρισμά μου.
Θέλετε να δείτε τη συλλογή του Μπαλζάκ που έχω;
Είσαι σίγουρος ότι δε θέλεις να κάνουμε κάτι;
Δεν μπορώ, συγγνώμη. Θα ήταν παρερμηνεία του πώς νιώθω μέσα μου.
Δεν ξέρω καν τι σημαίνει αυτό.
Αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα.
Μπορείς να κρατήσεις το Βόλβο.
ΚΥΡΙΑΚΗ
Μπίατρις, ο Κόνραντ είμαι. Τηλεφώνησέ μου. Πάρε με.
Τι βλέπεις, Κόνραντ;
Σεξ.
- Και τώρα; - Την Μπίατρις. Εννοώ, σεξ.
Περίμενε... την Μπίατρις.
Τώρα;
Σεξ.
Δεν είναι υγιές αυτό, Κόνραντ.
Το ξέρω αυτό.
Εν τω μεταξύ, η Μπίατρις επισκέφτηκε
τη χαρτορίχτρα στο Άπερ Γουέστ Σάιντ,
σε μια προσπάθεια να βρει παρόμοιες απαντήσεις στο δικό της δίλημμα.
Δυστυχώς...
...οι προοπτικές της δεν ήταν ιδανικές.
Θέλω να πω, μόλις τώρα μετακόμισα και με πέταξε ήδη έξω.
Δεν ξέρω τι να κάνω.
Μερικές φορές πρέπει να κάνουμε θυσίες γι' αυτούς που αγαπάμε.
Ο λογοτεχνικός ηθικός σου κώδικας είναι τελείως παράλογος.
Δεν είναι μυθιστόρημα της Τζέιν Όστιν
και σίγουρα δεν είμαι Έμιλι Ποστ.
Έχεις τον ηθικό κώδικα ενός μπολσεβίκου, Κόνραντ.
Περνάω υπαρξιακή κρίση. Δεν μπορώ να τη βγάλω απ' το μυαλό μου.
Νομίζω ότι χρειάζομαι γιατρό.
Κόνραντ... γιατρός είμαι!
Μπίατρις;
ΠΥΓΜΑΛΙΩΝ
Σημείωση προς τον εαυτό μου. Μετά τη δεύτερη ανάγνωση,
ο θεραπευτής μου είχε δίκιο. Είχε όντως σχέση με το "Πυγμαλίων".
Ντίλαν; Ξύπνα!
- Τι; Τι συμβαίνει; - Θέλω το νούμερο της Τζόσλιν.
Εμπρός, Μπίατρις. Κοίταξέ με, κοίταξέ με! Ωραία, έτσι.
Υπέροχα! Όμορφη, πόσο όμορφη!
Μικρό πουλάκι. Πολύ ωραία!
Αγάπη! Μίσος! Σταμάτα! Ωραιότατα!
Θαυμάσια, θαυμάσια! Ακόμα μία, ακόμα μία.
Μια τελευταία για το δρόμο.
Εντάξει. Ας κάνουμε ένα διάλειμμα.
Γεια.
- Τι έπαθε το κεφάλι σου; - Με χτύπησε φορτηγό.
Μ' αρέσει αυτή η μουσική συλλογή. Ποιανού είναι;
- Τι θέλεις εδώ; - Παραιτούμαι.
Απ' όλο το "θέατρο".
Δεν ήταν αυτό που με πείραξε. Ήταν που το κάλυψες.
Το "θέατρο" ήταν η κάλυψη.
Πρέπει να γυρίσω στη δουλειά.
Μπορώ να έχω μια ώρα; Θέλω μόνο μία ώρα.
- Εντάξει, μια ώρα. - Ωραία, ευχαριστώ. Θα είμαι εδώ.
- Μισώ τις εκπλήξεις. - Αυτή θα σου αρέσει.
- Δεν καταλαβαίνω. - Είναι για τους δυο μας.
Μην ενθουσιάζεσαι, το νοίκιασα.
- Δεν το έκανες. - Το έκανα.
Πώς;
Το ταβάνι δε στάζει.
Έχει μπάνια για άντρα και γυναίκα.
Το νερό δεν είναι καφέ.
Τι έχεις;
Τίποτα.
Πήγες στην αναδρομική έκθεση του Πικάσο την προηγούμενη εβδομάδα;
- Ήταν απαίσια. - Το ξέρω.
Συγγνώμη, αλλά βρίσκω τη δουλειά του φιλόδοξη και εφηβική.
Ξέρεις, αν οι άνθρωποι απομακρύνονταν λίγο...
Έχεις προσέξει ποτέ ότι αυτοί που κοροϊδεύουν τους φιλόδοξους
είναι συνήθως οι φιλόδοξοι;
Είναι απλά Ντισόμ, αλλά χωρίς πνεύμα.
Έχεις προσέξει ότι οι άνθρωποι ξεσπούν στους άλλους
μόνο επειδή φοβούνται αυτό που βλέπουν.
Γιατί βλέπουν τον εαυτό τους.
Κι αν σου πω ότι σ' αγαπώ; Σημαίνει ότι αγαπώ τον εαυτό μου;
Ακριβώς.
Σ' αγαπώ.
Κι εγώ σ' αγαπώ.
Εκείνη τη στιγμή ο Κόνραντ κι η Μπίατρις ήξεραν ότι είχε τελειώσει.
Η Μπίατρις αισθανόταν συμπόνια για τον Κόνραντ.
Όχι αγάπη, αλλά συμπόνια.
Συχνά το ένα συγχέεται με το άλλο.
Καθώς βγήκαν από το σταθμό,
χαιρέτησαν ο ένας τον άλλον, ως συνήθως.
Θα ήταν η τελευταία φορά που θα έβλεπαν ο ένας τον άλλον.
ΕΠΙΛΟΓΟΣ
Φάνηκε πως υπήρχε μια αναπόφευκτη διαφορά μεταξύ του Κόνραντ
και της Μπίατρις, που τους καθιστούσε αταίριαστους.
Εκείνη ήταν αθεράπευτα ρομαντική
κι εκείνος ήταν ρομαντικά αθεράπευτος.
Ως το τέλος της εβδομάδας, ο Κόνραντ είχε λάβει τηλεγράφημα
που τον ενημέρωνε για την επανασύνδεση των γονιών του.
Το διαζύγιό τους που είχε κρατήσει μια βδομάδα τους είχε κουράσει
και θα επέστρεφαν στο σπίτι σε δυο μέρες.
Όσο κι αν είχε προσπαθήσει η Μπίατρις,
δεν είχε καταφέρει να ξεχάσει τις πράξεις του Κόνραντ.
Σημείωση προς τον εαυτό μου.
Να δω γιατρό για πιθανό όγκο στον εγκέφαλο.
Ο Κόνραντ κράτησε το άδειο διαμέρισμα σαν ένα είδος αλληγορίας
για το κενό που άφησε η Μπίατρις.
Δεν ανέφερε σε κανέναν την ύπαρξή του.
Χρόνια αργότερα, ο Κόνραντ θα συνειδητοποιούσε
ότι η αγάπη ήταν σαν τον κομουνισμό.
Ήταν μια σπουδαία ιδέα, αλλά ποτέ δε λειτουργούσε απόλυτα.
Ο Κόνραντ μπορεί να είχε πει στους άλλους ότι έψαχνε για φιλενάδα,
για μελλοντική σύζυγο, αλλά ήταν απλά ρητορική ρήση.
Ο Κόνραντ αναζητούσε την ιδανική ομορφιά
που δε θα αποκτούσε ποτέ.
Ο Κόνραντ συχνά δενόταν με την ιδέα κάποιου πράγματος
κι όχι το ίδιο το πράγμα αυτό καθ' εαυτό.
Πίσω στο "Βαλμόντ",
με τις πιστωτικές του κάρτες ενεργές και πάλι,
ο Κόνραντ γύρισε στη ζωή που είχε συνηθίσει να έχει.
Αλλά κάτι ήταν διαφορετικό.
Σαν αυτό εκεί πέρα. Πιάσε αυτό!
Μου ξέφυγε!
Γιατί ψαρεύουμε με ακόντια;
Τι συμβαίνει;
Πέρασα μια δύσκολη εβδομάδα!
Με τη μητριάρχη της οικογένειας Βαλμόντ πίσω στο σπίτι,
ο Κόνραντ μπόρεσε να εκφράσει μια δεκαετία αισθημάτων και φόβων,
γιατί από καιρό εκείνη ήταν το μόνο πρόσωπο
στο οποίο μπορούσε πραγματικά να εκμυστηρευτεί τα προβλήματά του.
Νομίζω ότι κάτι δεν πάει καλά μ' εμένα.
Σε μια προσπάθεια ν' αλλάξει τις συνήθειές του,
ο Κόνραντ ξεκίνησε το δρόμο προς την επανόρθωση
με μια απλή κίνηση, του να κόψει το τσιγάρο,
να ξαναπάρει πίσω την Όστιν Χίλι του πατέρα του...
κι ένα ανοιξιάτικο απόγευμα που έλειπε ο Ντίλαν,
ο Κόνραντ μπήκε κρυφά στο διαμέρισμα του φίλου του
για να του επιστρέψει επιτέλους τα χρήματα.
Δεν αποζημίωσε μόνο χρηματικά το φίλο του για το δάνειό του,
αλλά συμπεριέλαβε και τα κλειδιά του Βόλβο του...
και ένα επιπλέον 20% με βάση την αλλαγή του πληθωρισμού.
Αυτά είναι κλασσικά συμπτώματα. Νομίζω ότι είσαι αγοραφοβική.
Σταματάω τις συνεδρίες μας.
Κόνραντ, μπορούμε να το συζητήσουμε αργότερα;
Είμαι εν μέσω συνεδρίας.
Δε με νοιάζει. Χειροτερεύω.
Η Μπίατρις με χώρισε και με χτύπησε φορτηγό. Κοίτα με, είμαι χάλια!
- Γιατί νομίζεις ότι συμβαίνει αυτό; - Εξαιτίας των κακών συμβουλών σου.
Κόνραντ, είμαι ο θεραπευτής σου από τότε που ήσουν 9 χρονών.
Ακριβώς. Πιστεύω ότι είναι όλες αυτές οι κακές συμβουλές
που με έκαναν τον κακό άνθρωπο που είμαι σήμερα.
Θα μου πάρει πολύ καιρό να συνέλθω. Αντίο.
Ίσως έκανε λάθος στο γραφείο.
Υποθετικά μιλώντας, πιστεύεις ότι κάποιος μπορεί να έχει
το Ναπολεόντιο Σύμπλεγμα χωρίς να είναι ιδιαίτερα κοντός;
Δεν το νομίζω.
Τότε, πώς θα αποκαλούσες αυτό το υποθετικό άτομο;
- Εγωιστή; - Εγωιστή.
Νομίζω ότι είμαι εγωιστής.
Δε σου το έχω πει ποτέ, αλλά...
...είσαι φρικτός συγγραφέας.
Το ξέρω.
Μετά από αρκετά χρόνια μελέτης και δημόσιου προβληματισμού,
ο Κόνραντ είχε επιτέλους τελειώσει τη δεύτερη προσπάθειά του.
Η ανικανότητά του να ολοκληρώσει το μυθιστόρημα
είχε εκπηδήσει από την έλλειψη κατανόησης του κεντρικού χαρακτήρα.
Φυσικά, ο κεντρικός χαρακτήρας ήταν ο ίδιος ο εαυτός του.
Το βιβλίο εκδόθηκε την άνοιξη...
και έλαβε ανάμεικτες κριτικές.
"Αποχαιρέτησε την Άμπιγκεϊλ όπως συνήθως,
γιατί ήταν πεπεισμένος ότι αυτή δεν ήταν η τελευταία φορά
που θα βλέπονταν".
"Ο Χάρολντ κράτησε το άδειο διαμέρισμα,
σαν ένα είδος αλληγορίας για το κενό που άφησε η Άμπιγκεϊλ".
"Δεν ανέφερε σε κανέναν την ύπαρξή του".
Σας ευχαριστώ.
Ο ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΣ ΡΟΜΑΝΤΙΚΟΣ
Πώς απαντάτε στην κριτική ότι το μυθιστόρημά σας
είναι δομικά παράγωγο του έργου των Φιτζέραλντ και Ίντιθ Γουόρτον;
- Ευχαριστώ! - Κύριε Βαλμόντ.
Συγγνώμη, αλλά βρήκα το βιβλίο και τον κύριο χαρακτήρα εφηβικά
και τα προβλήματά του εντελώς επουσιώδη,
με βάση τα μοντέρνα κοινωνικά πρότυπα.
Δε βρίσκετε την αλλαγή του στο τέλος, ελαφρώς αριστοτεχνική
και... ειλικρινά, δευτερεύουσα;
Διαφωνώ απολύτως. Τον βρίσκω αρκετά συμπαθή
και την αλλαγή του μάλλον σημαντική.
Σε μια απογευματινή παράσταση του "Τα καπρίτσια της Μαριάννας",
του έργου που η κάποτε δεμένη ομάδα είχε παρακολουθήσει μαζί,
ο Ντίλαν είδε την Μπίατρις πρώτη φορά μετά το χωρισμό με τον Κόνραντ.
Δεν επρόκειτο, όμως, για σύμπτωση,
γιατί και οι δύο είχαν μυστηριωδώς λάβει ένα εισιτήριο δύο μέρες πριν.
Ο Κόνραντ είχε στείλει τα εισιτήρια σε μια προσπάθεια να εξαγνιστεί
για τις πράξεις του μια εβδομάδα πριν.
Οι δυο τους πήγαν μετά σ' ένα μπαράκι στο Γουέστ Βίλατζ
για να σχολιάσουν την παράσταση.
Την είχαν απολαύσει και οι δύο και την είχαν παρακολουθήσει
με μια νοσταλγία για όσα έζησαν όταν ήταν μαζί.
Εκείνο το βράδυ έκαναν έρωτα
και έκτοτε είναι μαζί.
Ο Ντίλαν διάβασε τελικά το προ-Βικτωριανό αριστούργημα
της Τζέιν Όστιν, "Λογική κι Ευαισθησία".
Δεν το βρήκε ούτε συναισθηματικό, ούτε εξωπραγματικό,
και μάλιστα μπόρεσε να κάνει και συσχετισμούς.
Σύντομα, μετά τη συνάντησή τους έξω από το θέατρο Χάτσον,
η Μπίατρις άφησε το μόντελινγκ
και δημιούργησε μια ορχήστρα τζαζ με τον Ντίλαν.
Είχαν αρκετή επιτυχία κι ήταν ευτυχισμένοι.
Ως αποτέλεσμα, πήραν και οι δύο από 7,5 κιλά.
Ο Κόνραντ κι ο Ντίλαν συνέχισαν τις εβδομαδιαίες συζητήσεις τους
παίζ οντας σκουός.
Και για πρώτη φορά, ο Ντίλαν κέρδισε!
Ο Κόνραντ το εξέλαβε ως σημάδι αλλαγής.
Ο Ντίλαν, ωστόσο, ένιωσε απλά ικανοποιημένος.
Ο Κόνραντ συνέχισε να δωρίζει ένα μεγάλο μέρος του πλούτου του
σε διάφορες αγαθοεργίες και φιλανθρωπικές προσπάθειες.
Δυστυχώς, έπρεπε να τα χάσει όλα,
για να εκτιμήσει την οικονομική σταθερότητα που είχε κάποτε.
Αυτή τη φορά, δε θα τη θεωρούσε δεδομένη.
Σιχαίνομαι την όλη άποψη ότι με το να είναι κάποιος πολύ προνομιούχος
και με καλή εκπαίδευση
θα πρέπει και να ανταποκρίνεται σε συγκεκριμένες υψηλές απαιτήσεις.
Κατ' αρχάς, είσαι αναγκασμένος να ζεις υπό την παροιμιώδη σκιά
του πατέρα σου και του ονόματός σου.
Δεύτερον, οι υψηλές απαιτήσεις οδηγούν μόνο στην αποτυχία
και, τρίτον, πιο επιστημονικά, από μαθηματικής άποψης,
αν οι γονείς σου ήταν επιτυχημένοι, νομίζω ότι ένας τζογαδόρος θα έλεγε
ότι οι πιθανότητες να χτυπήσει κεραυνός δύο φορές,
ειδικά σε διαδοχικές γενιές, είναι ελάχιστες.
Αντιλαμβάνεσαι ότι μιλάς στον οδηγό σου;
Διάνα!
Μετά τη χλιαρή υποδοχή του δεύτερου μυθιστορήματός του,
ο Κόνραντ άρχισε να περνάει πιο πολύ χρόνο στην εξοχή...
για να συγκεντρωθεί στη δουλειά.
Γιατί μόνο εκεί ένιωθε άνετα.
Φαίνεται ότι οι αλλεργίες του στο γρασίδι και τον καθαρό αέρα,
ήταν εντελώς ψυχοσωματικές.
Άρχισε να σκέφτεται τη βδομάδα που είχε περάσει με την Μπίατρις
και του ήρθε στο μυαλό το παλιό γνωμικό,
"Καλύτερα να έχεις αγαπήσει και να έχεις χάσει,
από το να μην έχεις αγαπήσει ποτέ".
Ο Κόνραντ συμφώνησε απρόθυμα,
γιατί ακόμα σκεφτόταν συχνά την Μπίατρις.
Στην ώριμη ηλικία των 42,
ο Κόνραντ Βαλμόντ επιτέλους ενηλικιωνόταν.